Elk project kent ruwweg drie fasen: de Initiatieffase waarbij nagegaan wordt of het project wenselijk en haalbaar is; de Planfase waarin het programma en het ontwerp wordt gemaakt en het investeringsbesluit wordt genomen en de Uitvoeringsfase waarin bepaald wordt wat en hoe we het plan precies gaan maken.
Stedelijke vernieuwingsprojecten zijn doorgaans ingewikkeld en omvangrijk en kennen een doorlooptijd van vele jaren. Om een project succesvol af te ronden is het van belang dat al in de Planfase rekening gehouden wordt met de mogelijkheid het project gefaseerd uit te kunnen voeren. Dat klinkt tegenstrijdig, maar is het niet. Door de lange uitvoeringstijd is het van essentieel belang dat flexibel ingespeeld kan worden op maatschappelijke veranderingen rond het project.
Het draagvlak voor een project kan wijzigen door veranderende inzichten, bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid of bereikbaarheid, maar ook de economische omstandigheden kunnen lopende het project drastisch wijzigen. Het is dan van belang voor de realiseerbaarheid van het plan dat er relatief eenvoudig gefaseerd kan worden in de uitvoering. Dat wil zeggen dat delen van het plan niet of nog niet uitgevoerd worden of aangepast worden aan de gewijzigde omstandigheden. Hoe meer hier aan het begin van het planproces rekening mee is gehouden des te meer scheelt het in de aanpassingskosten.
Een ander wezenlijk onderdeel van de aanpak om tot een succesvol project te komen is draagvlak. En wel in de meest brede zin van het woord. Het werkveld in de stedelijke herstructurering kent bijzonder veel actoren. Van bewoners, ondernemers, eigenaren en belangengroepen tot investeerders, ontwikkelaars, corporaties en overheid. Onze ervaring is dat door een open, transparante en eerlijke werkwijze het mogelijk is breed maatschappelijk draagvlak voor ogenschijnlijk omstreden plannen te verkrijgen. Essentieel is daarbij wel een aanpak die uitgaat van gelijkwaardigheid van alle partijen, erkenning van de verschillende posities, een duidelijk inzicht in de financiële belangen die een rol spelen en een op samenwerking gerichte no-nonsense werkwijze.